读“翻译的基本知识”
为什么读这本书
对我而言，有学习翻译的需求。但网上资料不系统，个人习惯的方式是读书。 在豆瓣上搜索“翻译”后得此书，评价颇高。 认真调查后发现：
- 这是一本入门级别的书，适合像我这样的新手；
- 作者本身是散文名家；
- 作者有丰富的教学和翻译经验；
- 此书长踞亚马逊翻译类图书排行榜第 1 名。
综合考虑后决定读此书。
序
其实书中没有序，叫《重版补记》，因为我看的是“修订版”。 序中作者引用了几篇书评，体现了作者对待翻译工作的认真态度，以及在文字功夫上的造诣。 比如：
余得请于帝焉矣。
此句中的帝到底该译作 emperor，king，ruler，duke，lord 中的哪一个。作者是根据帝的定义来决定的：
（1）卒葬曰帝。（见《大戴礼-诰志》） （2）措之庙立之主曰帝。（见《礼-曲礼下》）
可见在翻译之前，一定彻底了解原文，除了平时的知识积累，必要的时候要能快速查阅各种资料。
一个古老的问题
作者说，如果只是口头传述，没有文字，只能叫做“通译（interpret）”，只有留于文字的才叫做“翻译（translate）”。通译的历史比翻译要早很多，因为早在造字之前就有通译了。 不管在中国还是欧洲，翻译都有几千年的历史，而且翻译从古至今都不是一件容易的事，即使是翻译大家也有闹笑话的时候。 作者强调，“从事翻译工作，非精通语文者莫办。”
约定俗成万物名
万物分为人为物和自然物。人为物是人类加工出来，如果没有人类就没有人为物，而自然物是与人类无关的，即使没有人类，自然物同样存在。而且，人类也是自然物的一种。
对翻译而言，自然物比较好译，因为不管是哪里的月亮都是同一个月亮，哪里的青草都是同样的青草。
语言跟语言所表达的事物的关系，完全是任意的，是约定俗成的关系。
只要译成对应的名称，人们在阅读时就能产生对应物品的联想。
比较难的是人为物的翻译，因为并不是每个民族都会制造出同一种东西。比如中国的毛笔翻译成 brush 就并不恰当，因为刷子是平的，而毛笔是有笔锋的。墨翻译成 Chinese ink 也不合理，因为墨是固体。 所以对于目标语言中并不存在的人为物，不如音译，像《楞严经》中的“楞严”就是音译。像沙发（sofa），豆腐（toufu）之类的就是音译，而不是牵强地找一个东西来和它对应。 翻译人为物时一定要格外谨慎。
有此理必有误
本章强调，译文一定要符合逻辑，不能让人看了有“岂有此理”的感觉。 作者举了很多例子，比如武松说“放屁！”被译成了“Pass your wind!”，放屁本是自然现象，基本不受人控制，这里译文用命令的语气，相当于强迫别人放屁，真是岂有此理。而原文中明显是“胡说”的意思，应当译为“bullshit”。 还有一个《水浒》中的例子：
阮小七便在船内取将一桶小鱼上来，约有五七斤。（第十回）
译文为：
Juan the seventh then went to his boat and brought up a bucket of small fish and they were five to seven catties each in weight.
试想一下，五斤以上的鱼还算是小鱼吗？一个桶能装许多五七斤的鱼吗？真是岂有此理。 我猜想译者可能不太清楚“斤”的概念，才会闹出这种笑话。这也提醒我们在翻译时一定要字斟句酌，不明白的就要去查资料，切忌不懂装懂。